Ansiedade por Separação Em Cães

Mais comum em cães de apartamento e animais que, em geral, têm uma ligação muito forte com os seus tutores, a ansiedade de separação é um problema comportamental que pode ter sérias consequências tanto para o humano quanto para o cão:

• Humanos:
  • Perdas materiais e prejuízos financeiros;
  • Estresse;
  • Pessoa deixa de sair de casa para fazer companhia ao animal;
  • Desentendimentos com vizinhos devido a latidos e outros comportamentos indesejáveis do cão;
  • Brigas familiares, quando um ou mais membros da família podem passar a considerar que a convivência com o cão tornou-se insuportável.
• Cães:
  • Intenso sofrimento, que tem sido comparado aos comportamentos de dor observados em crianças pequenas, quando se perdem de seus pais;
  • Possibilidade de ferimentos, estrangulamento, e até mesmo a morte durante tentativas de fuga para tentar se juntar ao tutor;
  • Animal pode tornar-se alvo de envenenamento e agressões físicas por vizinhos e outras pessoas incomodadas com o seu comportamento;
  • Pelo seu comportamento indesejável, passa a ser frequentemente isolado socialmente, o que aumenta a sua ansiedade;
  • A ansiedade extrema em animais com problemas cardíacos e/ou respiratórios pode desencadear crises e agravar a doença;
  • Em alguns casos, são submetidos à eutanásia ou abandonados.

Além dos comportamentos já citados, estes animais também podem apresentar salivação excessiva (mais fácil de observar em cães de pêlo longo, que ficam com a “barba” molhada), tremores, vômitos, e diarreia. Eles podem passar a se lamber excessivamente ou mesmo a morder as próprias patas (auto-mutilação), podendo causar ferimentos importantes e infecções secundárias. Já os animais idosos freqüentemente manifestam a sua ansiedade de forma mais passiva, e, ao anteciparem a partida de seus tutores, podem se isolar em um local específico e distante da casa, como  que “conformados” a uma realidade imutável.

Os sinais aparecem na ausência do tutor ou da pessoa objeto de apego, e não são aliviados pela presença de um outro cão. Enquanto alguns animais podem ficar tranquilos desde que haja “alguém” em casa, outros “exigem” a presença de apenas uma pessoa específica, não servindo ninguém mais. Pode ser difícil saber exatamente como o cão se comporta quando seus tutores estão fora, razão pela qual, em algumas situações, pode ser útil a instalação de câmeras para esclarecer o que está havendo.

Na presença do tutor, o cão comumente age quase como uma “sombra”, ficando sempre junto dele e tentando obter a sua atenção. As fobias de barulhos (trovões, fogos de artifício, etc.) também são mais comuns nestes animais do que nos outros, e tendem a se amenizar quando a ansiedade por separação é adequadamente tratada.

O tratamento da ansiedade de separação deve ser preferencialmente acompanhada por um profissional, e deve ser instituído em duas frentes:

Terapia Comportamental

1. É a parte mais importante do tratamento;

2. Não castigar o cão pelo seu comportamento ansioso;

3. Incrementar os exercícios físicos;

4. “Reduzir a emoção” na hora das partidas e chegadas: evite demonstrar ansiedade na hora de sair, e – a parte mais difícil – na chegada, procure não dar atenção à “festa” que o cão faz. Espere que ele se acalme antes de acariciá-lo, para que apenas o comportamento calmo e tranquilo seja recompensado. Ao fazer “festa” na chegada junto com o cão, sem querer o tutor acaba por reforçar o seu comportamento ansioso;

5. Prender o cão em caixas de transporte ou canis não resolvem o problema, e podem até mesmo agravá-lo.

6. Os resultados podem levar 3 meses ou mais para aparecerem, conforme o caso.

   Medicamentos

1. O uso de antidepressivos e ansiolíticos pode ser útil nos casos mais graves, devendo ser utilizados como adjuvantes da terapia comportamental;

2. Se indicado o uso de medicamentos, o animal deve ser submetido a exames de rotina, visto que estas drogas podem causar alterações hepáticas e renais, ou até mesmo cardíacas;

3. Algumas drogas podem ser utilizadas apenas esporadicamente, quando se sabe que haverá uma situação estressante (fogos de artifício, alterações importantes na rotina, etc).

4. Ao final do tratamento, é importante fazer um “desmame” gradual da droga, para evitar problemas por abstinência e recaídas no comportamento.

… Mas ansiedade de separação tem mesmo solução?

O prognóstico é bastante variável, e depende principalmente de dois fatores: há quanto tempo o problema vem ocorrendo (quanto mais tempo, mais difícil solucionar), e, principalmente, a disciplina e persistência do tutor. Muitos casos ficam sem solução (ou culminam com o abandono ou eutanásia do cão) porque os tutores não conseguem ou não estão dispostos a realizarem a terapia comportamental corretamente. Outro fator importante é o grande apego entre humano e animal envolvidos no processo, de modo que, por pena do cão, a pessoa acaba não conseguindo ser firme ou ignorá-lo nos momentos em que deveria, o que compromete o treinamento. Se a pessoa optar por não tratar a ansiedade de separação do seu cão e conviver com síndrome sem penalizá-lo, então precisará providenciar uma companhia para ele o tempo todo – seja numa creche de cães enquanto trabalha, seja com uma “babá”, ou então permitindo que o cão acompanhe o tutor em suas saídas.